位于湟源县药水峡东面的哈拉库图附近。东距湟源县城约20多公里，西距日月山10多公里，在青海古代历史上，它是一个十分险要的战略要塞。
石堡城背靠华石山，面临药水河，座落在一座褐红色的悬崖峭壁上面，从老远就能看到它那虎虎雄姿。石城正面崖壁十分陡峭，两侧山峦逶迤多姿，看上去，有的如苍鹰展翅，有的似牦牛雄峙，有的象狂犬吠日，真是险绝峻极，令人生畏。
石堡城相传为隋文帝时所修。由于它地处交通要冲，地理形势十分险要，是当时设置屯兵的重要军事据点。隋代名将、长安诗人史万岁曾专门写过一首《石城山》诗：“石城门峻谁开辟，更鼓误闻风落石，界天白岭胜金汤，镇压西南天半壁”。据史书记载，自隋唐以来，在石堡城下，曾发生过无数次惊心动魄的战斗。其中最残酷，最激烈的莫过于唐代天宝年间的唐蕃之战。当时，唐王朝的军队为了攻占被吐蕃扼守的石堡城，曾使数万人死于城下，石堡城始终未能攻下。后来，陇石节度使哥舒翰采取深夜偷袭的办法，才将它攻了下来。哥舒翰因此而威名大震。《新唐书·玄宗本纪》中有“天宝八年，陇右节度使哥舒翰攻吐蕃石堡城，拔之”的记载。唐王朝为了表彰哥舒翰，封他为“西平郡王”。边塞诗人高适等人还写过不少吟“哥大夫”的诗篇，称赞他为唐王朝立下的功劳。不过，诗人李白却对哥舒翰夜袭石堡、大肆屠杀、换取紫袍的行为很有些不以为然。他在《答王十二寒夜独酌有怀》中曾这样吟道：“君不能学哥舒横行青海夜带刀，西屠石堡取紫袍”，表示对他的轻蔑。
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石堡城，原来是一个不很大的三角形方台，正面长约百余米，两侧宽约90米，面积约5千多平方米，堡内可容纳上千人驻守。城堡沿着三面断崖依形就势垒建而成，城墙是用长条形巨石堆砌起来的，非常坚固。离大方台不远的地方，还有一小方台，中间也是一条山脊小径。人们称之为“万人台”，又有人称为“万人坑”。
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